Cine si-ar fi imaginat ca un ziarist ar putea deveni antrenorul Braziliei dupa ce o viata intreaga a criticat fotbalisti de legenda precum Pele si Tostao ?
Povestea incepe pe 3 iulie 1917 la Alegrete, in Brazilia, cand pe lume vine micul Joao Alves Jobin Saldanha care m-ai tarziu avea sa conduca cea mai frumoasa nationala a Braziliei spre titlul mondial din Mexic 1970. Dovedind calitati de lider, a fost poreclit Joao Sem Medo (neinfricatul Joao) si a jucat sute de meciuri pentru Botafogo. Accidentandu-se grav, a fost nevoit sa agate ghetele in cui si a imbratisat meseria de jurnalist, devenind unul dintre cei mai buni columnisti ai presei sportive braziliene. Ziarist cu coloana vertebrala, a criticat pe merit fotbalisti, antrenori si cluburi.
Prima sansa pe banca tehnica a unei echipe i-a fost data de tocmai echipa pentru care jucase atatea meciuri. Cu Botafogo a castigat campionatul statal Rio iar in 1969 a fost numit antrenorul nationalei Braziliei. Imaginativi-l pe actualul impresar Daniel Stanciu, fost ziarist la un cotidian din Bucuresti, preluand nationala Romaniei! Cel ce a luat aceasta decizie a fost Joao Havelange sperand ca presa va fi mai ingaduitoare cu el iar echipa nationala carioca nu va mai fi criticata atunci cand va juca slab. Mutarea s-a dovedit inspirata pentru ca Brazilia a castigat in Mexic 70, trofeul. Saldanha a beneficiat de conditii excelente pe tot parcursul turneului si de caldura insuportabila care i-a sleit de puteri pe europeni .
A sfarsit intorcandu-se la meseria de jurnalist dupa mai multe conflicte cu diferiti antrenori si cu secundul sau care a spus despre el ca ” e un antrenor cu care nu se poate lucra”. A fost inlocuit de Mario Zagallo, ultimul retragandu-se din antrenorat in 2002 dupa ce a condus echipe precum Vasco, Fluminense si nationala Braziliei.
Saldanha s-a stins pe 12 iulie 1990, la Roma, in timp ce scria pentru un ziar din tara cafelei despre Cupa Mondiala din Italia!
O poveste frumoasa, de succes, a unui personaj demn de toata stima. Pentru el, turneul final din ‘70 a insemnat cea mai mare provocare a vietii iar cand esti un campion, n-ai cum sa nu invingi! Numele lui se confunda cu ambitia, cu determinarea si cu talentul de a fi versatil in diferite roluri pe care i le-a propus viata. Istoria lui este pentru brazilieni ca mersul pe bicicleta: nu se uita niciodata! Obrigado Joao!
Etichete brazilia 70, campion, cupa mondiala din italia, joao havelange, joao saldanha, mario zagallo, mexic 70, obrigado joao, pele, tara cafelei, tostao
